Portfólio Frontier

Mineralização

Transformação do carbono em um mineral armazenável de forma permanente

Uma pilha de minerais se solidificando lentamente, ganhando uma tonalidade cinza escura.

Remoção permanente de carbono

Quando o dióxido de carbono entra em contato com certos tipos de rochas, as reações químicas transformam o CO₂ em um mineral sólido. O CO₂ é armazenado e removido permanentemente da atmosfera.

Esse é um processo que acontece naturalmente. O desgaste natural das rochas ocorre desde sempre, removendo cerca de um bilhão de toneladas de carbono atmosférico a cada ano. Mas os cientistas estão descobrindo como acelerar e escalar esse processo para aumentar a quantidade de CO₂ que poderíamos armazenar permanentemente dessa forma. Esse processo é conhecido por muitos nomes — como intemperismo aprimorado de rochas e mineralização de CO₂ — e é um campo de estudo novo e promissor. Ele pode ser realizado por vários métodos: você pode injetar CO₂ em rochas no subsolo (como a Climeworks faz com o carbono capturado) ou usar a superfície da Terra.

A olivina é uma rocha mineral esverdeada, repleta de magnésio e ferro, e que captura carbono muito bem. Ao transformá-la em pó de rocha, é possível borrifá-la sobre a terra ou a água para que entre em contato e armazene um monte de CO₂. Quanto mais fina a rocha, mais área de superfície disponível para o CO₂ se fixar — e, infelizmente, na maioria dos casos, mais dispendiosa será a sua produção, tanto em termos de dinheiro quanto de energia. No momento, o processo de refino da olivina requer tanta energia que pode cancelar até 80% dos efeitos positivos. Mas, se feito de maneira correta e em escala, é capaz de capturar aproximadamente dois bilhões de toneladas de CO₂ a cada anoNota 1.

A indústria de mineração é um caminho promissor para a mineralização. Os resíduos de mineração triturados, chamados de rejeitos de minas, podem ser uma forma muito eficaz de armazenar CO₂ e descarbonizar essa indústria. É possível capturar as emissões de CO₂ das operações da mina e, em seguida, aplicá-las diretamente aos rejeitos no próprio local para armazenamento permanente.

Os resíduos de mineração triturados podem ser uma forma eficaz de armazenar CO₂

Montanhas de rejeitos de minas estão ociosas em todo o mundo. Hoje, parte desses rejeitos estão sendo testados e, se for comprovado o potencial de captura direta do ar, esta seria uma grande oportunidade de remoção de carbono que os empresários e mineradoras poderiam aproveitar.

Muitas dessas pesquisas foram realizadas em laboratórios, com poucos testes em campo. Ainda não há políticas que reconheçam ou incentivem esse setor, e ainda há muito a aprender sobre os custos, escalabilidade e impacto potencial dessa solução. Nós ainda não encontramos nenhum investimento nessa frente promissora, mas estamos de olho e já reservamos 3% do nosso fundo para essa área. Fiquem ligados!

Empresa destaque

Heirloom

Sem dúvida, as formações rochosas sedimentares são o maior estoque de carbono da Terra: são mais de 1.000 vezes maiores do que qualquer outro reservatório de carbono. Em escalas de tempo geológico, o carbono perpassa lentamente da atmosfera para as rochas, formando minerais carbonáticos que assentam e se estabilizam nas profundezas da crosta terrestre. O problema é que não temos milhões de anos para desacelerar as mudanças climáticas. Pelo contrário, temos muito pouco tempo. A Heirloom foi fundada para aproveitar e acelerar o potencial desse processo natural a fim de ajudar a restaurar o equilíbrio na atmosfera.

A Heirloom começa o processo espalhando finas camadas de óxidos reativos em bandejas e empilhando-as umas sobre as outras, maximizando a área de superfície mineral exposta ao ar ambiente. As taxas de absorção de CO₂ desses minerais são aceleradas pela Heirloom, e a absorção ocorre em duas semanas, em vez de anos, como ocorreria naturalmente. Depois de absorver o CO₂ como uma esponja, os minerais são aquecidos em um forno elétrico para liberar a molécula de CO₂ do mineral. Assim, a molécula é capturada e armazenada permanentemente no subsolo. Os minerais residuais do forno são reutilizados e espalhados em novas camadas finas, dando continuidade ao ciclo.

Além de usar menos energia em geral, o processo pode custar menos do que o método tradicional de captura direta de ar. Os minerais usados pela Heirloom são abundantes e o processo depende do contato passivo entre esses minerais e o ar, em contraposição ao uso de ventiladores que consomem muita energia para extrair o ar.

Desde o lançamento do nosso fundo, buscamos uma solução de mineralização de alto potencial para incluir no portfólio. Em meados de 2020, a Heirloom saiu do Programa de Residência de Empreendedores da Carbon180 pronta para a comercialização; o resto é história.A Shopify concordou em comprar 400 toneladas de remoção de carbono da Heirloom. Trata-se de uma receita importante que ajuda a financiar a implantação inicial da Heirloom na jornada rumo ao objetivo de remover 1 bilhão de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera até 2035.

"Daqui a algumas décadas, a remoção de carbono terá que ser de 2 a 3 vezes maior do que a indústria de petróleo", afirma Shashank Samala, CEO da Heirloom. "Não podemos cometer os mesmos erros e precisamos de abordagens que não deem margem a concessões. É possível manter a remoção de carbono de maneira permanente, compacta, econômica e justa. É exatamente isso que vamos fazer."

Local São Francisco, Califórnia, Estados Unidos Fundação
2020